L’hôtel Place d’Armes à Luxembourg, confortable Relais & Châteaux, s’avère le parfait point de chute pour passer un week-end à Luxembourg et profiter des marchés de Noël qui illuminent la ville
La place d’Armes (le lieu public) occupe une position stratégique au cœur de la ville de Luxembourg, rappelant l’ancienne citadelle. Le Place d’Armes (l’hôtel) borde cette belle esplanade, affichant fièrement ses 5 étoiles. Il est d’autant mieux situé en cette période de fêtes que le marché de Noël se déroule à ses portes. On sort à peine de l’hôtel qu’on hume déjà les odeurs de vin chaud.
Pour entrer sur le marché, on ne badine pas avec la sécurité sanitaire. Il faut montrer patte blanche ou plutôt son téléphone mobile, avec la preuve de sa vaccination. On obtient alors le précieux sésame, un bracelet qui permet de passer d’un marché de Noël à l’autre. Luxembourg est un carrefour en Europe. Ce n’est pas étonnant de trouver aux stands des spécialités venues d’Allemagne, d’Alsace, des Pays-Bas, de Suisse ou de Belgique. Les arbres de la place sont illuminés. La ville de Luxembourg déploie les grands moyens pour cette période, un événement qu’elle appelle « Winterlights ».
Le marché de Noël principal se situe sur la place de la Constitution, au pied de la Gëlle Fra, monument emblématique de la cité. Le bracelet obtenu sur la place d’Armes permet d’entrer sans faire la file. Ce marché est encore plus étendu, plus varié. Il brille de mille feux dans la nuit luxembourgeoise, au grand plaisir des petits enfants (et des grands ados que nous restons tous). Marrons chauds, tartiflette, choucroute… Il y a de quoi faire exploser son estomac. Mais nous avons été fort raisonnables, sachant qu’une table étoilée nous attendait le soir.
Bien au chaud au Place d’Armes
Quand le froid insiste trop, c’est bon de retrouver son hôtel, de profiter de sa chambre. La réputation des Relais & Châteaux n’est pas usurpée. Alors qu’on est en plein centre-ville, on peut profiter d’une chambre au calme, d’un bain chaud dans une pièce d’eau tout en marbre. Avant le repas du soir, on prend un verre au bar, le 18, un des grands atouts de l’établissement.
La carte des cocktails est affolante, les barmen experts pour vous préparer ces breuvages alcoolisés ou non – le bar n’a pas obtenu pour rien le titre de meilleur bar d’hôtel en Europe. L’ambiance y est feutrée, les fauteuils confortables – attention à ne pas se laisser trop tenter par les cocktails, tous plus traîtres les uns que les autres!
Si le Place d’Armes affiche 5 étoiles, son restaurant gastronomique, la Cristallerie, représente sa 6e étoile (une étoile Michelin en l’occurrence). Elle n’est pas volée. Le chef, Fabrice Salvador, propose une cuisine colorée, élégante, percutante. Au dîner, nous avons pu savourer tour à tour un crudo de Saint-Jacques au plancton et radis, des langoustines (délicieusement grillées) et navets, un lièvre, kaki et passion (la sauce royale envoûte le palais, si l’on ose écrire sans lèse-majesté), l’ananas Victoria et foin de Munsbach. Les ingrédients sont savamment choisis, mêlant circuit court (le lièvre courait il y a peu encore au Luxembourg) et notes plus exotiques – on se rappellera encore longtemps le galanga, un cousin du gingembre!
Le Place d’Armes mobilise sa brigade pour deux autres restaurants, le Plëss, excellente brasserie servie par une déco moderne très réussie – on y prend les petits déjeuners le matin (commandez-y les oeufs Bénédicte, une vraie bombe calorique) – et le Café de Paris avec sa terrasse donnant sur la place (elle a un petit côté place Lippens à Knokke).
Au Plëss, nous avons goûté d’excellents plats à midi. C’est net, précis, savoureux. Le foie gras poêlé, chutney de noisette et jus de canard grillé est très gourmand, tout comme le Velouté Dubarry, crémeux d’amande grillé et amande. En rôtisserie, viandes et poissons sont grillés à la perfection dans les cuisines ouvertes sur la salle.
Shopper, buller, muser
Luxembourg propose un beau choix de musées, à commencer par le Mudam (le musée d’art moderne). C’est bien agréable de déambuler dans la petite cité, idéale pour le shopping. Tout tient dans un mouchoir de poche: la rue Philippe II et ses enseignes de luxe, la Grand-Rue avec les marques de prêt-à-porter connues, les rues du Curé et du Fossé, avec des boutiques plus pointues.
Autant sortir, tout de même, des sentiers battus. La ville a eu une idée formidable: ouvrir un Cityshopping Info Point. On y trouve un assortiment de pièces et d’articles proposés par les plus beaux commerces locaux. Ce point de contact vous renseigne où les trouver. Nous repérons un beau pull d’une créatrice locale et on nous fournit un plan pour retrouver sa boutique, côte d’Eich, à deux rues de là, où nous sommes très gentiment accueillis par la créatrice de cette marque luxembourgeoise Merci nature. Repérés aussi Casa Nova, une belle boutique de design, ou encore Helsinki, un pop-up store vendant de la mode et des objets de décoration venus tout de droit de Finlande (Luxembourg est décidément un carrefour).
La ville ne manque pas de bonnes adresses pour manger un bout ou boire un verre. Outre, bien sûr, les tables du Place d’Armes, nous avions déjà nos habitudes à la brasserie Guillaume, bel établissement bordant la place Guillaume II – une vraie institution qui ne désemplit pas. Cette fois, nous avons déjeuné juste à côté, au Kaempff-Kohler, traiteur et fromagerie luxuriants. On peut aussi s’y attabler. Soyons fous: nous avons commandé le plat au nom le plus imprononçable et le plus mystérieux: « Feierstengzalot ». Renseignement pris, cela veut dire: salade enflammée (au sens de « bien épicée »). Une salade de viande froide, avec cornichons et oeufs durs, parfaitement assaisonnée, est posée sur des galettes de pomme de terre chaudes. Un régal luxembourgeois, parfait en hiver.
A noter aussi pour les petites faims: les établissements Cocottes, par exemple celui de la rue Chimay, où l’on peut déjeuner sur le pouce (sandwichs, soupes, quiches) ou le glacier-pâtissier Namur, fournisseur de la Cour. De nombreux bars vous tendent les bras – l’occasion de goûter une coupe de Crémant luxembourgeois. Cela vaut la peine sinon de prendre l’ascenseur gratuit et de descendre dans le quartier du Grund, dans le bas de la ville. On y trouve de bonnes tables, dont un restaurant italien étoilé (Mosconi).
Luxembourg mérite plus qu’un week-end. A chaque fois qu’on y va, on se dit que le temps nous a manqué pour tout explorer. Cela s’appelle un revenons-y bien vite.
(Joli.voyage invité par le Place d’Armes)
Le Place d’Armes en pratique
Hôtel Le Place d’Armes
18 place d’Armes
1136 Luxembourg
+352 27 47 37
https://hotel-leplacedarmes.com/fr/
