La Villa Cavrois, à voir et à vivre

La Villa Cavrois, chef-d’oeuvre moderniste de l’architecte Robert Mallet-Stevens, située à Croix, à deux pas de Roubaix, vaut plus qu’un détour: une visite de la cave au grenier, afin de savourer chaque détail d’une maison d’exception.

La Villa Cavrois ressemble à un paquebot ancré dans un quartier résidentiel. Ce somptueux bâtiment borde une avenue joliment arborée. Elle tranche avec ses voisines, de style normand, ou plus récentes. Sa modernité resplendit sous un soleil printanier qui éclaire ses briques jaunes. Sa forme évoque le bâtiment de l’ancien INR, place Flagey à Bruxelles, dessiné par Joseph Diongre.

Construite au début des années 1930, la Villa Cavrois a tout d’un paquebot avec ses 60 mètres de façade et pas moins de 1840 m2 de surface habitable – assez confortable pour une unifamiliale! L’industriel Paul Cavrois, qui en avait confié la réalisation à Robert Mallet-Stevens, a ouvert grand son portefeuille: les meilleurs artisans, les plus beaux matériaux ont été sélectionnés pour aménager cette belle demeure.

Du fumoir au boudoir

La visite démarre au rez-de-chaussée, avec la cuisine, la salle à manger des enfants, celle des parents, le salon, le fumoir – mmmh, on aimerait s’y installer et y déguster un havane – le bureau du père, deux chambres d’enfant et leur salle de bain. Les luminaires, les bois précieux, le mobilier Art déco, tout traduit le luxe et le raffinement.

Au premier étage, on visite le délicieux boudoir de madame, la chambre parentale et sa salle de bain majestueuse – on adopterait volontiers la même douche à la maison – puis une série d’autres chambres. Au dernier étage, la salle de jeux des enfants dominée, en mezzanine, par deux salles d’étude et une terrasse offrant une belle vue sur la propriété.

Ne ratez pas les caves – on croirait entrer dans les soutes d’un navire, avec sa salle des machines digne d’un transatlantique . La double cave à vins laisse deviner le train de vie des occupants… Aujourd’hui, les reliefs de l’ancienne villa y sont exposés: des fragments des carrelages, de la plomberie, des revêtements muraux, tous ces détails ont permis de restaurer le monument à l’identique.

Une villa sauvée de la ruine

La villa a été miraculeusement sauvée de la ruine. Revendue à un promoteur au mitan des années 1980, elle devait disparaître au profit d’un lotissement. Elle fut squattée, vandalisée, vidée de son contenu précieux, mais heureusement classée au titre des Monuments historiques au début des années 1990, puis rachetée par l’Etat en 2001. Il a fallu pas moins de treize ans pour restaurer les lieux, un travail toujours en cours, patient et minutieux, notamment quand il s’agit de retrouver du mobilier d’époque.

Le jardin a, lui aussi, été restauré. Il faut, bien sûr, aller jusqu’au bout du plan d’eau, d’où l’on peut admirer la maison et son reflet très instagrammable. La villa semble y flotter entre ciel et terre, tel un paquebot moderniste du temps jadis, prêt à affronter l’usure des ans.