Escapade Art déco à Roubaix

Les amateurs de patrimoine Art déco peuvent ajouter Roubaix dans leur bucket-list. En une journée, ils peuvent rallier deux chefs d’œuvres des années trente: la Piscine de Roubaix et la Villa Cavrois, à Croix.

Voilà deux pièces majeures du patrimoine des Hauts-de-France, distantes de quelques kilomètres seulement: la Villa Cavrois, à Croix, et la Piscine de Roubaix. Elles sont pourtant à des années lumière l’une de l’autre… sur l »échelle sociale. Sur les hauteurs verdoyantes de Croix, à bonne distance des cheminées d’usine, la haute bourgeoisie a établi des villas cossues au début du XXe. Parmi elles, la Villa Cavrois construite par un riche industriel. Paul Cavrois a eu le bon goût d’en confier la réalisation à l’architecte Robert Mallet-Stevens.

Piscine populaire et villa luxueuse

Plus bas, à Roubaix, au cœur de la cité aux mille cheminées, les édiles socialistes ont voulu répondre au besoin de propreté des classes populaires, afin de leur offrir des bains publics. A quelques longueurs de brasse du Front populaire, le bâtiment fut achevé en 1932, proposant un bassin de natation , mais aussi des baignoires et douches.

La Villa Cavrois fut achevée la même année, 1932, au bénéfice d’une seule famille, les Cavrois. On a du mal à parler d’unifamiliale, alors que la façade s’étale sur 60m de long et abrite pas moins de 1.840m2. Cela donne une petite idée de la démesure. Rien n’était trop beau pour les propriétaires: les plus matériaux les plus nobles, les meilleurs artisans étaient mobilisés pour cette réalisation hors du commun. Ce paquebot Art déco qui évoque le bâtiment de l’INR, place Flagey à Bruxelles, a failli sombrer dans les années quatre-vingts. Le bâtiment fut abandonné, squatté, vandalisé, avant d’être finalement sauvé et magnifiquement restauré. On peut aujourd’hui la visiter.

Une journée pour passer de la Villa à la Piscine

La Piscine aurait aussi pu couler. Après sa fermeture (on y nageait encore dans les années quatre-vingts), la municipalité a toutefois eu la bonne idée de reconvertir les lieux en musée. Ce dernier s’est ouvert en 2001 et a connu une extension importante en 2018. On peut y admirer de belles collections de peinture, de sculpture; de textile – c’est un musée d’art mais aussi d’industrie. A noter des expositions temporaires qui valent le détour – nous avons eu la chance de parcourir celle consacrée à Aristide Maillol (à découvrir jusqu’au 28 mai 2023).

Le temps a effacé les différences sociales entre la Piscine et la Villa Cavrois. Plus besoin de bristol pour découvrir l’ancienne demeure des Cavrois: un ticket de visite combinée permet de passer de l’une à l’autre. Le matin, on peut commencer par la Villa Cavrois et réserver la visite de la Piscine à l’après-midi. Bon plan: déjeuner au restaurant Ycy, à deux pas de la Villa. Voilà un trio gagnant!